Clay Jensen, un estudiante de Preparatoria , vuelve a casa desde la escuela y encuentra un paquete anónimo en la entrada de su casa. Al abrirlo, descubre que se trata de una caja de zapatos con siete cintas de cassette grabadas a ambas caras por la fallecida Hannah Baker, su compañera de clase quien recientemente se había suicidado. Las cintas fueron enviadas inicialmente a un compañero de clase con las instrucciones para pasar de un estudiante a otro, como si fuera una carta en cadena. En las cintas, Hannah explica a trece personas el papel que jugó cada uno en su muerte, dando trece razones para declarar por qué se quitó la vida. Hannah, a su vez, ha dado una segunda serie de cintas a uno de sus compañeros de clase (Clay descubre más adelante la identidad del compañero misterioso) y advierte a las personas, en las cintas, que si no los pasan, el segundo set será filtrado en su totalidad al resto de los estudiantes; lo que desencadenaría la vergüenza pública de algunas personas, mientras que otras podrían enfrentar cargos de acoso o maltrato físico en la cárcel. A través de la narración de audio, Hannah revela su dolor y sufrimiento, acerca de cómo cae en depresión y finalmente termina con su vida (cortándose las venas). También especifica que su primer beso no fue como todo el mundo pensaba pues muchos creían que había mantenido relaciones sexuales en un parque por culpa de una foto que uno de ellos (los 13 culpables) había enseñado a sus compañeros. Su ex-mejor amigo la puso en una lista como "mejor trasero de clase" para dar celos a su novia por no querer tener relaciones sexuales con él. Una antigua amiga que no confió en ella, un chico que la espiaba por la ventana y le sacaba fotos comprometedoras junto con una amiga, mostrándose hipócrita pues la dejó en ridículo mintiendo sobre ella, un abusador que la manosea, un chico vergonzoso que no se atrevió a dar la cara por ella, un ladrón que robaba sus poemas, una animadora que se estrelló contra una señal de "Stop", provocando un grave accidente, un chico que la violó en un jacuzzi, un consejero escolar incompetente, y Clay, su compañero del alma. Todos los que pensaron que sus acciones eran inofensivas, que no la afectarían o dejarían una cicatriz en ella... Estaban equivocados.